С точки зрения состава, тантал - это химический элемент, который легко можно найти в таблице Д. И. Менделеева под атомным номером 73 слева от вольфрама. Вопреки распространенному заблуждению, тантал - не сплав, а самостоятельный металл с химическим символом «Ta».
В нормальных условиях тантал обладает поистине героической химической стойкостью, сопоставимой разве что со стеклом. Имеет иммунитет к большинству кислот и даже к «царской водке» (смесь соляной и азотной кислот) легко растворяющей благородное золото.